Freaks (1932) Trailer (Maj 2024)
Tod Browning, originalnamnet Charles Albert Browning, (född 12 juli 1880, Louisville, Kentucky, USA - dog 6 oktober 1962, Malibu, Kalifornien), amerikansk regissör som specialiserade sig på filmer av det groteske och makabre. En kultregissör på grund av sin koppling till den sagnomsuste tyststjärnan Lon Chaney och hans proklivitet för outré fantasy- och skräckbilder, gjorde Browning en handfull ljudbilder samt nästan 40 tysta filmer. Men effekterna av dessa filmer - särskilt Dracula (1931), med Bela Lugosi och Freaks (1932) - håller kvar.
Frågesport
En filmlektion
Vem handlar filmen The Young Victoria om?
Tidigt liv och arbete
Browning flydde hemifrån vid 16 års ålder och fann en ständig sysselsättning i cirkusar och karnevaler som en clown, contortionist, magikerassistent och barker. Efter att ha arbetat i vaudeville som en blackface-komiker, anställdes han för den långvariga burleske revyen The Whirl of Mirth, där han dök upp i skisser baserade på populära serietecken från perioden. 1913 undertecknades han av Biografföretaget, där han under övervakning av DW Griffith var med i en serie av knockabout-komedier. Han fortsatte med kostar i komedieserien Bill the Office Boy 1914 för Mutual Film Corporation. 1915 debuterade han med den ensamma tyst The Lucky Transfer.
I juni samma år kolliderade han i snabb hastighet med ett rörligt tåg. Browning och skådespelaren George A. Siegmann skadades allvarligt; skådespelaren Elmer Booth dödades. Under Brownings långa rekonvalesens vände han sig till manusförfattare. Efter sin återhämtning hade han en liten roll i Griffiths intolerans (1916) medan han även fungerade som assistentdirektör. Han flyttade sedan till Fine Arts Film Company 1917, där han kodade (med Wilfred Lucas) sin första fullängdsfunktion, Jim Bludso (1917).
Browning tillbringade ett år på Metro Pictures innan han signerade med Universal Film Manufacturing Company 1918. Där gjorde han nio filmer med ledande skådespelerskan Priscilla Dean, inklusive hiten The Virgin of Stamboul (1920). The Wicked Darling (1919) markerade Brownings första verk med Lon Chaney och spelade Dean och Chaney som ett par fickfickor. Browning, Dean och Chaney återförenades för Outside the Law (1920), en brottshistoria i San Franciscos Chinatown, där Dean spelade en brottsling som försökte gå rakt; Chaney spelade två roller, en skurkig gangster och en kinesisk tjänare.
MGM och Universal år
1925 flyttade Browning till Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), där han skrev och regisserade en serie bisarra, nästan surrealistiska melodramas med Chaney, som visade sin mångsidighet och lätthet med smink genom att spela ofta fysiskt otydliga karaktärer i dessa filmer. Deras första projekt var den chockerande (för tiden) cirkusberättelsen The Unholy Three (1925), med Chaney som en transvestit ventriloquist som lagar med en dvärg (Harry Earles), en stark man (Victor McLaglen) och en ficka (Mae Busch) att gå på brott som kulminerar med mord. I The Road to Mandalay (1926) försöker en skuggig sjökapten (Chaney) hindra sin dotter från att gifta sig med sin partner i brott. I The Blackbird (1926) spelade Chaney titelpersonen, en tjuv i London som förkläder sig som sin "bror", biskopen, en kramad minister som driver ett räddningsuppdrag för de fattiga. The Unknown (1927), en annan cirkusberättelse, spelade Chaney som en "armlös" knivkastare som plottar hårt hämnd mot en romantisk rival. I London After Midnight (1927; nu förlorad) hade Chaney en dubbel roll som Scotland Yard-inspektör och en olycklig vampyr. Chaney spelade "Dead-Legs" Phroso, en förlamad före detta trollkarl som väcker dotter till sin hatade rival i en bordell men inte vet att hon egentligen är hans egen i Väst om Zanzibar (1928). The Big City (1928; nu förlorad) var något av en avgång för Browning och Chaney eftersom det var en enkel, enkel gangsterhistoria. I det makabara Where East Is East (1929) spelade Chaney en djurfångare i franska Indokina som dödar sin fru och sedan själv genom att släppa en vild gorilla.
Brownings första talkie var den trettonde ordföranden (1929). Chaney var ännu inte öppen för tanken att göra en ljudbild, så den ungerska skådespelaren Bela Lugosi rekryterades för att spela polisinspektören som undersöker ett mord vid en seance. Chaney gjorde äntligen en ljudfilm, en nyinspelning av The Unholy Three, före hans plötsliga död från bronkialcancer 1930, men Jack Conway regisserade den istället för Browning, som hoppade till Universal och inte kunde ta fastigheten med sig. Istället återspeglade han en annan av sina Chaney-tystnader, Outside the Law (1930), med Edward G. Robinson som tog den del som lämnades ledig efter Chaneys död.
Chaneys plötsliga död tvingade också Browning att hitta en ersättning för huvudrollen i filmversionen av Dracula (1931), och återigen vände han sig till Lugosi, som fyllde tomrummet med de instämda linjeläsningarna som gjorde honom oskiljbar från karaktären på den eleganta vampyren. Lugosi hade redan spelat på scenen i tre år, och den versionen var den primära grunden för filmen. Dracula var en enorm framgång och var den första av de klassiska Universal skräckfilmerna på 1930- och 40-talet. Draculas framgång gjorde det möjligt för Browning att blomstra under tidigt 1930-tal. Iron Man (1931) var baserad på en WR Burnett-roman och spelade Lew Ayres som prisjägare och Jean Harlow som hans illojala fru.
Tillbaka på MGM levererade Browning en överraskning med Freaks (1932), ett verkligt chockerande moralspel som med frimodighet kastade ett antal faktiska sidospelare. Olga Baclanova, som trapetsartisten som gifter sig med en dvärgcirkusägare (Earles) bara för att försöka döda honom för sina pengar, är filmens nominella huvudperson, men det är verkligen "freaks" själva som gör den här filmen så spökande. Brownings uppenbara tillgivenhet för dessa artister - som Prince Randian, "Living Torso" och de siamesiska tvillingarna Daisy och Violet Hilton - inspirerades utan tvekan av sina egna yngre dagar med cirkusen. Emellertid var studiens chef Louis B. Mayer förskräckt när han såg det och han begränsade distributionen. Även om det senare skulle hyllas som regissörens mästerverk, hälsades Freaks med nästan universellt avskräckande när det ursprungligen släpptes; kritiker använde sådana negativ som "skräck" och "avvisande", medan brittiska censurer förbjöd bilden i Storbritannien i mer än tre decennier. Freaks alla utom slutfört Brownings Hollywood-karriär; han skulle bara regissera ytterligare fyra filmer.
Slutliga filmer
Fast Workers (1933) var ett drama om män som ställer upp skyskrapor, med John Gilbert. Mark of the Vampire (1935) var en livlig remake av London efter midnatt; Lugosi spelade som en vampyr som kan vara ansvarig för mord, och Lionel Barrymore spelade en professor i demonologi. Djävladockan (1936) hade Barrymore som skottade omkring i kvinnokläder, Lon Chaney-stil, som en galning som krymper människor och böjer dem till sin vilja och kräver hämnd på domaren och juryn som skickade honom till Devil's Island. Efter det kom bara Miracle for Sale (1939), ett B-filmmysterium med Henry Hull som eskapolog och Robert Young som scenmagiker som försökte avslöja en falsk spiritualist.
Den kraftiga Browning gick sedan i pension, av skäl som aldrig har förklarats helt. Han förvisade sig till sitt hem i Malibu och gick in i virtuell avskildhet efter hans andra hustru, skådespelerskan Alice Wilsons död 1944. Efter MGM: s produktionschef Irving Thalbergs död 1936 hade han ingen där för att förkämpa sina speciella intressen. han lämnade ett tomrum i biografen där en gång orörlighet hade spridit sig som en kyrkogårdmist.
