Realismkonst

Realismen, i konsten, den exakta, detaljerade, omsmyckade föreställningen av naturen eller samtida liv. Realismen avvisar fantasifull idealisering till förmån för en noggrann observation av utseende. Som sådan har realismen i sin breda betydelse innefattat många konstnärliga strömmar i olika civilisationer. I den visuella konsten, till exempel, kan realismen hittas i forntida hellenistiska grekiska skulpturer som exakt skildrar boxare och förfallna gamla kvinnor. Verken från sådana målare från 1600-talet som Caravaggio, de holländska genmalarna, de spanska målarna José de Ribera, Diego Velázquez och Francisco de Zurbarán och Le Nain-bröderna i Frankrike är realistiska. Verken av de engelska romanförfattarna Daniel Defoe från 1700-talet, Henry Fielding och Tobias Smollett kan också kallas realistiska.

Realismen antogs dock inte medvetet som ett estetiskt program förrän i mitten av 1800-talet i Frankrike. Faktum är att realism kan ses som en viktig trend i franska romaner och målningar mellan 1850 och 1880. En av de första uppträdandena av termen realism var i Mercure français du XIX ^e siècle 1826, där ordet används för att beskriva en Läran baserad inte på att imitera tidigare konstnärliga prestationer utan på den sanningsenliga och exakta skildringen av de modeller som naturen och samtida livet erbjuder konstnären. De franska förespråkarna för realism var överens om att de avvisade artificiteten hos akademiernas klassisisme och romantik och om nödvändigheten av samtida i ett effektivt konstverk. De försökte framställa liv, uppträdanden, problem, seder och sed i medel- och lägre klasser, av det okänsliga, det vanliga, det ödmjuka och det osmyckade. Faktum är att de samvetsgrant insåg sig att reproducera alla hittills ignorerade aspekter av samtida liv och samhälle - dess mentala attityder, fysiska inställningar och materiella förhållanden.

Realismen stimulerades av flera intellektuella utvecklingar under första hälften av 1800-talet. Bland dessa var den antiromantiska rörelsen i Tyskland, med sin betoning på den vanliga mannen som konstnärligt ämne; Auguste Comtes Positivistiska filosofi, där sociologiens betydelse som den vetenskapliga studien av samhället betonades; framväxten av professionell journalistik, med dess exakta och förvirrade inspelning av aktuella händelser; och utvecklingen av fotografi, med dess förmåga att mekaniskt reproducera visuella uppträdanden med extrem noggrannhet. All denna utveckling stimulerade intresset för att noggrant registrera samtida liv och samhälle.

Målning

Gustave Courbet var den första konstnären som självmedvetet förkunnade och praktiserade den realistiska estetiken. Efter att hans enorma duk The Studio (1854–55) avvisades av Exposition Universelle 1855 visade konstnären den och andra verk under etiketten ”Realism, G. Courbet” i en specialkonstruerad paviljong. Courbet var starkt emot en idealisering i sin konst, och han uppmanade andra konstnärer att istället göra det vanliga och samtida till fokus för deras konst. Han betraktade den uppriktiga framställningen av scener från vardagen som en verkligt demokratisk konst. Sådana målningar som hans begravning vid Ornans (1849) och stenbrytarna (1849), som han hade utställt i salongen 1850–51, hade redan chockat allmänheten och kritikerna av den uppriktiga och osmyckade fakta som de skildrade ödmjuka bönder och arbetare. Det faktum att Courbet inte förhärligade sina bönder utan presenterade dem djärvt och starkt skapade en våldsam reaktion i konstvärlden.

Stilen och ämnet för Courbets arbete byggdes på marken som redan brutits av målarna från Barbizon School. Théodore Rousseau, Charles-François Daubigny, Jean-François Millet och andra i början av 1830-talet bosatte sig i den franska byn Barbizon med syftet att troget återge landskapets lokala karaktär. Även om varje Barbizon-målare hade sin egen stil och specifika intressen, betonade de alla i sina verk de enkla och vanliga snarare än de grandiosa och monumentala aspekterna av naturen. De vände sig från melodramatisk pittoreska och målade solida, detaljerade former som var resultatet av en nära observation. I sådana verk som The Winnower (1848) var Millet en av de första konstnärerna som skildrade bondearbetare med en storhet och monumentalitet som hittills reserverats för viktigare personer.

En annan stor fransk konstnär som ofta förknippas med den realistiska traditionen, Honoré Daumier, ritade satiriska karikaturer av det franska samhället och politiken. Han hittade sina arbetarklasshjältar och hjältinnor och sina skurkliga advokater och politiker i slummen och gatorna i Paris. Liksom Courbet var han en ivrig demokrat och han använde sin skicklighet som karikaturist direkt i tjänst för politiska mål. Daumier använde energisk linjär stil, med vågad betoning av realistiska detaljer och en nästan skulpturell behandling av formen för att kritisera omoral och fulhet som han såg i det franska samhället.

Bildrealism utanför Frankrike representerades kanske bäst på 1800-talet i USA. Där är Winslow Homers kraftfulla och uttrycksfulla målningar av marina ämnen och Thomas Eakins porträtt, båtlivsscener och andra verk är uppriktiga, osentimentala och akut observerade uppgifter om samtida liv.

Realismen var en distinkt ström i 1900-talskonsten och härstammade vanligtvis antingen från konstnärernas önskan att presentera mer ärliga, sökande och oinealiserade syn på vardagen eller från deras försök att använda konst som ett medel för social och politisk kritik. De grova, skissartade, nästan journalistiska scenerna av det sömlösa stadslivet av gruppen av amerikanska målare, kända som The Eight, faller i den tidigare kategorin. Den tyska konströrelsen, känd som Neue Sachlichkeit (New Objectivity), å andra sidan arbetade i en realistisk stil för att uttrycka cynism och desillusionering från perioden efter första världskriget i Tyskland. Depression-era-rörelsen, känd som social realism, antog en liknande hård och direkt realism i sina skildringar av det amerikanska samhällets orättvisor och ondska under den perioden.

Den socialistiska realismen, som var den officiellt sponsrade marxistiska estetiken i Sovjetunionen från början av 1930-talet fram till landets upplösning 1991, hade faktiskt lite med realismen att göra, även om den påstods vara en trogen och objektiv spegel i livet. Dess "sanning" krävdes för att tjäna statens ideologi och propagandistiska behov. Socialistisk realism använde vanligtvis tekniker för naturalistisk idealisering för att skapa porträtt av avskräckliga arbetare och ingenjörer som slående var lika både i sin heroiska positivism och sin brist på livliga trovärdighet.