Ronald McNair, i sin helhet Ronald Erwin McNair, (född 21 oktober 1950, Lake City, South Carolina, USA - dog 28 januari 1986, under flykt, från Cape Canaveral, Florida), amerikansk fysiker och astronaut som dödades i Challenger katastrof.
Frågesport
Resa runt världen
Var är Alhambra?
McNair fick en kandidatexamen i fysik från North Carolina Agricultural and Technical State University, Greensboro, 1971 och en doktorsexamen i fysik från Massachusetts Institute of Technology (MIT), Cambridge, 1976. På MIT arbetade McNair på den då nyligen uppfann kemiska lasrar, som använde kemiska reaktioner för att väcka molekyler i en gas som vätefluorid eller deuteriumfluorid och därmed producerade den stimulerade emissionen av laserstrålning. McNair blev personalfysiker vid Hughes Research Laboratories i Malibu, Kalifornien, där han fortsatte att studera lasrar.
1978 valdes McNair ut som missionsspecialist astronaut av National Aeronautics and Space Administration (NASA). Han, tillsammans med Guion S. Bluford, Jr., och Frederick Gregory, var de första afroamerikanerna som valts ut som astronauter. Hans första rymdflyg var på STS-41B-uppdraget för rymdfärjan Challenger (3–11 februari 1984). Under den flygningen blev astronaut Bruce McCandless den första personen som utför en rymdvandring utan att vara bunden till ett rymdskepp. McNair opererade bussens robotarm för att flytta en plattform på vilken en astronaut kunde stå. Denna metod för att placera en astronaut i ett specificerat läge med hjälp av robotarmen användes på efterföljande bussuppdrag för att reparera satelliter och montera den internationella rymdstationen.
McNair was assigned to the STS-51L mission of the space shuttle Challenger in January 1985. The primary goal of the mission was to launch the second Tracking and Data Relay Satellite (TDRS-B). It also carried the Spartan Halley spacecraft, a small satellite that McNair, along with mission specialist Judith Resnik, was to release and pick up two days later using Challenger’s robotic arm after Spartan observed Halley’s Comet during its closest approach to the Sun. However, most of the mission’s fame was due to the selection of teacher Christa McAuliffe as a payload specialist. She was to give at least two lessons from space to students around the world. Challenger launched from Cape Canaveral, Florida, on January 28, 1986, but the orbiter disappeared in an explosion 73 seconds after liftoff, at an altitude of 14,000 metres (46,000 feet). McNair and the six other astronauts in the crew did not survive.
