How Pterosaurs Got Their Wings (Maj 2024)
Marasuchus, släktet med archosaurian-reptiler som bebod en del av dagens Sydamerika under Ladinska tidsåldern (237 miljoner till 229 miljoner år sedan) i Mellan trias-epoken. Marasuchus-fossiler upptäcktes i Los Chañares-bildandet av Ischigualasto – Villa Union Basin i nordvästra Argentina. Marasuchus var ingen dinosaurie; medlemmar av denna släkt och andra (som Silesaurus och Eucoelophysis) klassificeras som basal dinosauromorphs eller direkt föregångare till dinosaurierna. Tillsammans utgör de basala dinosauromorferna och dinosaurierna Dinosauromorpha, en grupp som innehåller alla reptiler närmare besläktade med dinosaurier än till pterosaurier.
Marasuchus var lätt byggd och liten och växte till 30–40 cm (cirka 12–16 tum). Det var tvåfaldigt, promenader med en upprätt (parasagittal) gång, som för moderna däggdjur och fåglar. Alla delar av reptilens skelettanatomi är kända från fossiler förutom skallen och underkäken. En av diagnosegenskaperna hos dinosaurier, ett hål i höftuttaget (acetabulum) i bäckenet för lårbenet (lårbenet), saknas i Marasuchus; emellertid hade den egenskaper, såsom en långsträckt pubis och närvaron av en främre trochanter på lårbenet, liknande de som finns i dinosaurier. Närvaron av dessa kännetecken i Marasuchus visar att några av funktionerna begränsade till dinosaurier och deras nära släktingar hade börjat utvecklas i Mellan trias innan det formella ursprunget till dinosaurier i sen trias.
Fram till 2003 ansågs Marasuchus vara en av de närmaste släktingarna till dinosaurierna. För närvarande har den ersatts av andra dinosauromorfer såsom Silesaurus. Icke desto mindre förblir Marasuchus ett viktigt djur för att förstå ursprunget och utvecklingen av dinosaurieegenskaper.
