Hjälp till att stoppa invasiva främmande arter | Naturvårdsverket (Maj 2024)
Den ökande förekomsten av invasiva arter och deras påverkan på den biologiska mångfalden pressade den globala uppvärmningen och klimatförändringarna ut ur miljöbelysningen, särskilt eftersom FN och många bevarandeorganisationer erkände 2010 som det internationella året för biologisk mångfald. I synnerhet fick verksamheten för två invasiva grupper av djur i Nordamerika - den asiatiska karpen, en samling av eurasiska fiskar som tillhör familjen cyprinidae och den burmesiska pytonen (Python molurus bivittatus) - mest uppmärksamhet under året.
Invasiva arter, som också är kända som exotiska eller främmande arter, är växter, djur och andra organismer som antingen oavsiktligt eller medvetet införts av mänskliga handlingar på platser utanför deras naturliga geografiska område. Många främmande arter som frigörs i nya miljöer överlever inte så länge eftersom de inte har de evolutionära verktygen för att anpassa sig till utmaningarna i den nya livsmiljön. Vissa arter som introducerats i nya miljöer har dock en inbyggd konkurrensfördel jämfört med infödda arter; de kan etablera sig i den nya miljön och störa ekologiska processer där, särskilt om deras nya livsmiljö saknar naturliga rovdjur för att hålla dem i kontroll. Eftersom invasiva konkurrenter hindrar infödda arter i deras försök att få mat, kan de med tiden effektivt ersätta och därmed eliminera från ekosystemet de arter de konkurrerar med. Å andra sidan kan invasiva rovdjur, som också skulle kunna sprida sjukdomar, vara så skickliga att fånga byten att bytesbeståndet minskar med tiden, och många bytesarter elimineras från drabbade ekosystem.
Ett av de bästa samtida exemplen på en invasiv konkurrent är den asiatiska karpen. Efter att ha förts till USA på 1970-talet för att hjälpa till att kontrollera alger på havskattodlingar i djupa söder, rymde bigheadkarp (Hypophthalmichthys nobilis) och silverkarp (H. molitrix) in i Mississippi-flodsystemet under översvämningsepisoder i början av 1990-talet. Efter att ha upprättat självhushållande populationer i nedre Mississippifloden, började de röra sig norrut. Hittills har de begränsats till Mississippiflodens vattendel; emellertid är det fruktat att de kommer in i de stora sjöarna genom Chicago Sanitary och Ship Canal. När de var i Great Lakes-ekosystemet kunde de allvarligt störa matkedjorna för de stora sjöarna och angränsande floder. Dessa två karparter utgör den största faran. De konsumerar stora mängder alger och djurplankton och äter så mycket som 40% av deras kroppsvikt per dag. De är hårda konkurrenter som ofta skjuter undan infödda fiskar för att få mat, och deras populationer växer snabbt och står för 90% av biomassan i vissa sträckor av Mississippi och Illinois floder. (Vissa forskare föreslår emellertid att karpens påverkan kan bli tempererad av närvaron av quagga mussla, Dreissena bugensis, en filtermatande blötdjur som redan har skurat plankton från delar av de stora sjöarna.) Dessutom hoppar ofta silverkarp ur vattnet när det skrämmas av buller och skapar livstruande luftfaror för sportfiskare, vattenskidåkare och båtfartyg.
Med upptäckten av asiatisk karp-DNA i Chicago Sanitary and Ship Canal och i Lake Michigan utbröt en kontrovers mellan Illinois och en koalition av andra stater i Great Lakes och en kanadensisk provins. Koalitionen bad Illinois stänga låsen för att förhindra överföring av karpen mellan Mississippi-floden och de stora sjöarna. Med hänvisning till den potentiella förlusten av fraktinkomster avböjde Illinois - en åtgärd som ledde till två framställningar till USA: s högsta domstol och en till Federal District Court med målet att tvinga Illinois att stänga kanalens lås. I vart och ett av dessa försök att söka en rättslig lösning på problemet under 2010 återupptogs koalitionen. Men tillkännagivandet i början av september att John Goss, den tidigare direktören för Indiana Department of Natural Resources, skulle fungera som USA: s pres. Barack Obamas asiatiska karparzar, tillsammans med tilldelningen av 79 miljoner dollar tidigare under året, signalerade ett större engagemang i Vita huset i frågan.
Florida ekosystem, däremot, inför en annan typ av invaderare. Till skillnad från den asiatiska karpen är den burmesiska pytonen en glupsk rovdjur. Burmesiska pytoner har etablerat avelspopulationer i staten, släppt in i Florida-landskapet efter att orkanen Andrew skadade husdjursbutiker 1992, liksom av husdjursägare. Växande till nästan 6 m (20 ft) lång, har dessa jätte snickare ormar blivit betydande rovdjur i området och utmanar den amerikanska alligatorn (Alligator mississippiensis) för dominans. Pythons förkärlek för att konsumera Key Largo-träråttan (Neotoma floridana) och trästork (Mycteria americana) har orsakat båda arterna att minska lokalt. När pytonantalet fortsätter att växa kommer predationstrycket på dessa och andra bytesdjur också. Vilda djurförvaltare och statliga tjänstemän gav upp hoppet om att helt utrota djuren och i stället valde att genomföra ett program för övervakning och kontroll. De oroar sig också för att den burmesiska pytonen skulle kunna föda upp den mer aggressiva afrikanska stenpytonen (Python sebae sebae), en annan art som släpps av husdjursägare. De berörda är dock optimistiska när det gäller att innehålla djuren. En kall snäpp som faller ned på Florida i januari 2010 tros ha dödat ett stort antal pyton.
Tyvärr är den asiatiska karpen och burmesiska pyton bara två exempel på flera invasiva arter som för närvarande påverkar Nordamerika. Under 1800- och 1900-talet förändrades Great Lakes-regionen av havslampan (Petromyzon marinus), en primitiv fisk som använder en speciellt modifierad suger för att klämma fast vid viltfisken och dränera deras blod. På 1980-talet infördes introduktionen av sebramusseln (Dreissena polymorpha), ett filtermatande blötdjur som täpper vattenintagsledningar och tar bort mycket av algerna från de vattenlevande ekosystemen som den bebor, vilket skapade ytterligare ekologiska störningar. Andra delar av USA täcks av kudzu (Pueraria montana var. Lobata), en snabbväxande vinstockar som är infödd i Asien som berövar infödda växter från solljus och plågas av den röda importerade eldmyran (Solenopsis invicta), en aggressiv svärmande och bitande arter som är infödda i Sydamerika.
Problemet med invaderande arter är varken nytt eller begränsas till Nordamerika. Ett av de mest kända historiska exemplen är spridningen av Norge, eller brun, råtta (Rattus norvegicus) över öarna i Stilla havet. Sedan råttans oavsiktliga introduktion under utforskningen mellan sent på 1700- och 1800-talet har befolkningen etablerat sig på många Stilla öar, inklusive Hawaii och Nya Zeeland, där de byter många inhemska fåglar, små reptiler och amfibier. Hundar, katter, grisar och andra husdjur som togs till nya länder orsakade utrotningen av många andra arter, inklusive dodoen (Raphus cucullatus). I modern tid ersätts röda ekorrar (Sciurus vulgaris) i Storbritannien av nordamerikanska grå ekorrar (S. carolinensis), som föder upp snabbare än röda ekorrar och är bättre utrustade för att överleva svåra förhållanden.
Även om invasiva arter förekommer på alla kontinenter har Australien och Oceanien drabbats särskilt hårt. Den första vågen av invasiva arter anlände till Australien och öarna i Stilla havet med europeiska upptäcktsresande i form av vilda katter och olika råttarter. Europeiska vildkaniner (Oryctolagus cuniculus) introducerades på kontinenten 1827 och har multiplicerat betydligt. Med tiden förnedrade de betesmarker genom att strippa barken från infödda träd och buskar och konsumera sina frön och löv. Den röda räven (Vulpes vulpes) har utbröt förödelse på pungdjur och infödda gnagare sedan dess introduktion på 1850-talet. Den glupiga rottingocken (Bufo marinus), en giftig art med få naturliga rovdjur, introducerades till Australien på 1930-talet från Hawaii för att minska effekterna av skalbaggar på sockerrörsplantager. Rottpaddor är ansvariga för en mängd olika sjukdomar, till exempel befolkningsminskningar hos infödda rovarter (bin och andra små djur), befolkningsminskningar i amfibier som konkurrerar med dem och förgiftning av arter som konsumerar dem. På Guam, Saipan och flera andra öar i Stilla havet har den bruna trädormen (Boiga irregularis) orsakat utrotningen av flera fåglar, reptiler och amfibier och två av Guams tre infödda fladdermusarter.
Det bästa sättet att hindra ytterligare invasioner och bidra till skyddet av biologisk mångfald är att förhindra introduktion av exotiska arter i nya områden. Även om internationell handel och resor fortsätter att ge möjligheter till "exotiska resurser", kan regeringar och medborgare minska risken för att de släpps ut i nya miljöer. En närmare inspektion av pallar, containrar och annat internationellt fraktmaterial i avgångs- och ankomsthamnarna kan avslöja insekter, frön och andra stuvningsorganismer. Tuffare böter och hotet om fängelse kan också avskräcka köpare, säljare och transportörer av olagliga exotiska husdjur.
Strängare kontroll i hamnarna fungerar dock inte för invasiva arter som redan är etablerade. Klimatförändringar kan till exempel ge vissa invasiva arter nya möjligheter. Den fortsatta ökningen i atmosfäriska koldioxidkoncentrationer har visat sig driva fotosyntes (och därmed tillväxt och reproduktiv framgång) i vissa växter. För botaniska angripare som kudzu och orientalisk bittersöt (Celastrus orbiculatus) kommer klimatuppvärmningen i samband med ökningar av atmosfäriskt kol möjliggöra för dessa arter att få fotfäste i livsmiljöer som tidigare var utanför gränserna för dem. För att förhindra att sådana scenarier spelas ut måste aggressiva övervaknings- och utrotningsprogram införas. Idealt, dessa åtgärder, i kombination med effektiva utbildningsprogram som ger medborgarna kunskap och resurser för att hantera exotiska växter, djur och andra arter i deras region, kommer att förhindra ytterligare förlust av biologisk mångfald från invasiva arter.
