Människans evolution (Maj 2024)
Toxodon, utrotat släkte av däggdjur från sen Pliocen och Pleistocen Epok (för cirka 3,6 miljoner till 11 700 år sedan) i Sydamerika. Släktet är representativt för en utdöd familj av djur, Toxodontidae. Denna familj var som mest mångsidig under Miocen Epok (för 23–5,3 miljoner år sedan). Cirka 2,75 meter (9 fot) lång och cirka 1,5 meter (5 fot) hög vid axeln, liknade Toxodon en kort noshörning. Nasala öppningar på toppen av skallen indikerar en stor, välutvecklad nos. Tändarna separerades från varandra med stora luckor och från kindtänderna med ännu större luckor. Det massiva skelettet antyder att det stödde en stor, tung kropp. Fötterna var korta och breda och hade tre funktionella tår; de huvudsakliga spänningarna riktades genom den centrala tåens axel.
Toxodon var förmodligen det vanligaste stora klovdjuret i Sydamerika under Pleistocene Epok. På sin berömda resa ombord på HMS Beagle samlade den engelska naturforskaren Charles Darwin fossila exemplar av Toxodon, som därefter beskrivs av den brittiska anatomisten och paleontologen Richard Owen. Eftersom Toxodon antydde att de fossila däggdjuren i Sydamerika skilde sig från de i Europa, tänkte det framträdande i slutet av 1800-talets debatter om evolutionen.
