Germany's Romantic Rhine and Rothenburg (Maj 2024)
Rhinen, tyska Rhein, franska Rhin, holländska Rijn, keltiska Renos, latinska Rhenus, flod och vattenväg i Västeuropa, kulturellt och historiskt sett en av de stora floderna på kontinenten och bland de viktigaste arterierna för industriell transport i världen. Den flyter från två små framvägar i Alperna i öst-centrala Schweiz norr och väster till Nordsjön, i vilken den dränerar genom Nederländerna. Rhinens längd gavs långt som 1.320 km (1320 miles), men 2010 föreslogs ett kortare avstånd på cirka 1 230 km. Det är en internationell vattenväg sedan Wienfördraget 1815 och kan överlagas över 870 km till Rheinfelden vid den schweizisk-tyska gränsen. Dess avrinningsområde, inklusive deltaområdet, överskrider 220 000 kvadratkilometer.
Rhinen har varit ett klassiskt exempel på de växlande rollerna för stora floder som artärer för politisk och kulturell förening och som politiska och kulturella gränser. Floden har också varit förankrad i litteraturen i sina länder, särskilt i Tyskland, som i det berömda epos Nibelungenlied. Sedan Rhindalen integrerades i det romerska imperiet har floden varit en av Europas ledande transportvägar. Fram till 1800-talet var de transporterade varorna av högt värde men relativt små i volym, men sedan andra hälften av 1800-talet har volymen gods som transporterades på floden ökat kraftigt. Det faktum att billig vattentransport på Rhinen hjälpte till att hålla priserna på råvaror nere var det främsta skälet till att floden blev en viktig industriell produktionsaxel: en femtedel av världens kemiska industri tillverkar nu längs Rhen. Floden var länge en källa till politisk oenighet i Europa, men detta har gett plats för internationell oro för ekologiska skyddsåtgärder när föroreningsnivåerna har stigit; cirka 6 000 giftiga ämnen har identifierats i Rhenvatten.
Ingen annan flod i världen har så många gamla och berömda städer på sina bredder - Basel, Schweiz; Strasbourg, Frankrike; och Worms, Mainz och Köln, Tyskland, för att nämna några - men det finns också sådana industristäder som Ludwigshafen och Leverkusen i Tyskland som förorenar vattnet och förbjuder den natursköna attraktionen i flodstränderna. Den mellersta Rhen (avsnittet mellan de tyska städerna Bingen och Bonn), med så branta klippfällningar som Lorelei-klippan och många slott, utgör ändå en fantastisk utsikt och lockar turister. Detta är Rhinen av legenden och myten, där det medeltida musetornet (Mausturm) ligger vid vattennivån nära Bingen och slottet i Kaub står på en ö i floden. Alpens del av Rhen ligger i Schweiz, och under Basel bildar floden gränsen mellan västra Tyskland och Frankrike, så långt nedströms som Lauterfloden. Den flyter sedan genom tyskt territorium så långt som till Emmerich, under vilken dess mångrenade deltaavsnitt markerar de landskap som är karakteristiska för Nederländerna.
Fysiska egenskaper
physiography
Rhinen stiger i två huvudströmmar högt i de schweiziska Alperna. Vorderrhein kommer ut från Tomasjön på 2 344 fot (2 344 meter), nära Oberalp-passet i centrala Alperna, och flyter sedan österut förbi Disentis för att förbindas Hinterrhein från söder vid Reichenau ovanför Chur. (Hinterrhein stiger ungefär fem mil väster om San Bernardino-passet, nära den schweizisk-italienska gränsen, och förenas av Albula-floden nedanför Sois.) Nedanför Chur lämnar Rhinen Alperna för att först bilda gränsen mellan Schweiz och furstendömet Liechtenstein och sedan mellan Schweiz och Österrike, innan de bildar ett delta som nuvarande slackens vid ingången till Bodensjön. I detta plana golvparti har Rhen rätts ut och bankerna förstärkts för att förhindra översvämningar. Rhinen lämnar sjön via sin Untersee-arm. Därifrån till sin krökning vid Basel kallas floden Hochrhein ("High Rhine") och definierar den schweizisk-tyska gränsen, med undantag för området nedanför Stein am Rhein, där gränsen avviker så att Rhinen faller vid Schaffhausen helt och hållet inom Schweiz. Nedströms flyter Rhinen snabbt mellan det alpina skogsområdet och Schwarzwaldregionen, dess kurs avbrutits av forsar, där - som vid Laufenburg (Schweiz) och Säckingen och Schwörstadt (Tyskland) - fångst (dammar) har byggts. I denna sträcka förenas Rhinen av dess alpina bifloder, Thur, Töss, Glatt och Aare, och av Wutach från norr. Rhen har varit farbar mellan Basel och Rheinfelden sedan 1934.
Nedanför Basel vänder Rhinen norrut och flyter över en bred, platt golvdal, cirka 20 mil bred, som hålls mellan de antika massiverna i Vosgesbergen och öarna i Schwarzwald och Haardtbergen och Odenwald (Oden Forest) uppåt. Den viktigaste biflödan från Alsace är Ill, som ansluter sig till Rhen i Strasbourg, och olika kortare floder, som Dreisam och Kinzig, dränerar från Schwarzwald. Nedströms kommer den reglerade Neckar, efter att ha korsat Oden uppåt i en spektakulär ravin till Heidelberg, in i Rhen vid Mannheim; och Main lämnar slätten i nedre Franconian Schweiz för Rhen mittemot Mainz. Fram till den övre Rhen, som började i början av 1800-talet, beskrev floden en serie stora slingor, eller slingrar, över sin flodslätt, och idag markerar deras rester, de gamla bakvatten och avskärningar nära Breisach och Karlsruhe floden.
Den mellersta Rhen är flodens mest spektakulära och romantiska räckvidd. I denna 90 mil långa sträcka har Rhinen skurit ett djupt och slingrande klyftan mellan de branta, skiffertäckta sluttningarna av Hunsrückbergen i väster och Taunusbergen i öster. Vingårdar mantlar sluttningarna så långt som till Koblenz, där floden Mosel ansluter sig till Rhen på platsen som romarna kallade Confluentes. På den högra stranden dominerar Ehrenbreitsteins fästning Rhen där Lahn-bifloden går in. Nedströms försvinner kullarna, foten av den vulkaniska Eifelregionen ligger västerut och de i Westerwald (Wester Forest) i öster. Vid Andernach, där den antika romerska gränsen lämnade Rhen, reser sig de basaltiska Seven Hills brant öster om floden, där, som den engelska poeten Lord Byron uttryckte det, “slottet Dagenfels rynkar pannan i det breda och slingrande Rhen.”
Under Bonn öppnar dalen ut till en bred slätt, där den gamla staden Köln ligger på vänstra stranden av Rhen. Där sträcker sig floden av den moderna Severin-bron och av den ombyggda Hohenzollern-järnvägsbron, som bär linjen från Aachen till Düsseldorf och industriregionen Ruhr. Düsseldorf, på Rhinens högra bredd, är det dominerande affärscentret i kolfältet Nordrhein – Westfalen. Duisburg, som ligger vid mynningen av Ruhr-floden, hanterar huvuddelen av vattenburen kol och koks från Ruhr samt import av järnmalm och olja.
Den sista delen av Rhen ligger under gränsstaden Emmerich i deltaområdet i Nederländerna. Där bryter Rhinen upp i ett antal breda grenar, till exempel Lek och Waal, längre nedströms kallat Merwede. När slutet av det enorma Delta-projektet 1986 - konstruerat för att förhindra översvämningar i det sydvästra kustområdet i Nederländerna - stängdes alla huvudgrenarna i Rhen; slussar och sidokanaler tillåter nu flodvatten att nå havet. Sedan 1872 har dock den nya vattenvägskanalen, konstruerad för att förbättra tillgången från Nordsjön till Rotterdam, varit den viktigaste navigationslänken mellan Rhen och havet; längs denna kanal byggdes Europoort, en av världens största hamnar.
