Levee, varje låg ås eller lantvallen byggd längs kanterna på en bäck eller flodkanal för att förhindra översvämningar av det angränsande landet. Konstgjorda floder behövs vanligtvis för att kontrollera flödet av floder som slingrar sig genom breda, platta flodslättar. Flodar är vanligtvis invallningar av smuts som är tillräckligt breda så att de inte kommer att kollapsa eller raderas när de är mättade med fukt från floder som löper i ovanligt höga nivåer. Gräs eller annan matliknande vegetation planteras på toppen av livets bank, så att dess erosion hålls på ett minimum.
Flodskydd som skyddade bebodda floddalsområden mot översvämningar under översvämningar var bland de tidigaste tekniska arbetena. I det forna Egypten byggdes en serie flodstränder längs Nile-flodens vänstra bredd i mer än 966 km från Aswan till Medelhavet. Det kooperativa och samordnade företaget som är involverat i att bygga så långa, massiva invallningar måste ha varit ett starkt incitament för utvecklingen av ett organiserat samhälle och en enhetlig regering i antika Egypten, liksom i antika Mesopotamien och Kina, som deltog i liknande hydrauliska teknikprojekt.
Ett av de största moderna systemen för levees är det som byggdes längs floden Mississippi och dess bifloder och bakvatten i den breda alluviala dalen som sträcker sig söderut från Cape Girardeau, Mo, till Mississippi delta, ett avstånd på cirka 1 000 mil (1 600 km) med flodkanal. Dessa planer, som börjades av franska nybyggare i Louisiana i början av 1700-talet, var 1735 cirka 3 fot höga och hade konstruerats längs flodstränderna från 48 mil norr om New Orleans till 19 km km) söder om staden. Systemet utvidgades tills det i mitten av 1980-talet inkluderade mer än 3 600 mil (5 600 km) häckar med en genomsnittlig höjd av cirka 24 fot (7 m), med några häckar som nåde 50 fot (15 m) i höjd.
Vissa siltbelastade bäckar, eftersom deras flöde bromsar, kan deponera sediment i deras säng mellan deras inneslutna levees och därmed bygga upp sina kanaler högre än de omgivande översvämningarna. Sådana bäckar bryter vanligtvis med vattnet, flyter ut på undergrunden och orsakar katastrofala översvämningar. De nedre delarna av Huang Ho i Kina är kända för denna typ av beteende. De nedre delarna av Mississippifloden ligger också på sådana "mittdalsryggar."
