Fel, i geologi, en plan eller försiktigt krökt sprick i klipporna i jordskorpan, där kompressionskraft eller dragkrafter orsakar relativ förskjutning av klipporna på motsatta sidor av sprickan. Fel varierar i längd från några centimeter till många hundratals kilometer och förskjutningen kan också sträcka sig från mindre än en centimeter till flera hundra kilometer längs sprickytan (felplanet). I vissa fall är rörelsen fördelad över en felzon som består av många enskilda fel som upptar ett bälte hundratals meter bredt. Den geografiska fördelningen av fel varierar; vissa stora områden har nästan ingen, andra skärs av otaliga fel.
Frågesport
Utforska jorden: fakta eller fiktion?
Platsen för Sydpolen är konstant.
Fel kan vara vertikala, horisontella eller lutande i valfri vinkel. Även om lutningsvinkeln för ett specifikt felplan tenderar att vara relativt likformigt, kan det skilja sig avsevärt längs dess längd från plats till plats. När stenar glider förbi varandra i fel, kallas det övre eller överliggande blocket längs felplanet den hängande väggen, eller huvudväggen; blocket nedan kallas fotväggen. Felstrejken är riktningen för skärningslinjen mellan felplanet och jordytan. Tappningen i ett felplan är dess lutningsvinkel uppmätt från horisontellt.
Fel klassificeras utifrån deras dippvinkel och deras relativa förskjutning. Normala dip-slip-fel produceras genom vertikal komprimering när jordskorpan förlängs. Den hängande väggen glider ner relativt fotväggen. Normala fel är vanliga; de gränsade till många av världens bergskedjor och många av de klyftande dalarna som fanns längs spridande marginaler av tektoniska plattor. Rifdalar bildas genom att de hängande väggarna glider ned tusentals meter, där de sedan blir dalbotten.
Ett block som har tappat relativt nedåt mellan två normala fel som doppar mot varandra kallas en graben. Ett block som är relativt lyft mellan två normala fel som doppar från varandra kallas en horst. Ett lutat block som ligger mellan två normala fel som doppar i samma riktning är ett lutat felblock.
Omvända dip-slip-fel är resultatet av horisontella tryckkrafter som orsakas av en förkortning eller sammandragning av jordskorpan. Den hängande väggen rör sig upp och över fotväggen. Tryckfel är omvända fel som doppar mindre än 45 °. Tryckfel med en mycket låg fallvinkel och en mycket stor totalförskjutning kallas störningar eller lossningar; dessa finns ofta i intensivt deformerade bergbälten. Stora tryckfel är karakteristiska för kompressiva tektoniska plåtgränser, till exempel de som har skapat Himalaya och subduktionszoner längs Sydamerikas västkust.
Strejkslip (även kallad transcurrent, skiftnyckel eller lateral) fel orsakas på liknande sätt av horisontell komprimering, men de släpper sin energi genom bergförskjutning i en horisontell riktning nästan parallellt med tryckkraften. Felplanet är i huvudsak vertikalt, och den relativa glidningen är i sidled längs planet. Dessa fel är utbredda. Många finns vid gränsen mellan snett konvergerande oceaniska och kontinentala tektoniska plattor. Kända exempel på marken inkluderar San Andreas-felet, som under jordbävningen i San Francisco 1906 hade en maximal rörelse på 6 meter (20 fot), och Anatolian Fault, som under jordbävningen İzmit 1999 rörde sig mer än 2,5 meter (8,1 fot).
Skräp-glidande fel har samtidig förskjutning upp eller ner i doppet och längs strejken. Förskjutningen av blocken på motsatta sidor av felplanet mäts vanligtvis i relation till sedimentära skikt eller andra stratigrafiska markörer, såsom vener och diker. Rörelsen längs ett fel kan vara roterande, med förskjutningsblocken roterande relativt varandra.
Felglidning kan polera släta väggarna i felplanet och markera dem med streckningar som kallas slickensides, eller det kan krossa dem till ett finkornigt, lerliknande ämne som kallas felgummi; när det krossade berget är relativt grovkornigt benämns det felbreccia. Ibland fälls eller böjs bäddarna i anslutning till felplanet när de motstår glidning på grund av friktion. Områden med djupt sedimentärt bergskydd visar ofta inga yttecken på felet nedan.
Rörelse av sten längs ett fel kan uppstå som ett kontinuerligt kryp eller som en serie kramphopp på några meter under några sekunder. Sådana hopp separeras med intervaller under vilka spänningen byggs upp tills den övervinner friktionskrafterna längs felplanet och orsakar ytterligare en glidning. De flesta, om inte alla, jordbävningar orsakas av snabba glid längs fel.
