Överlevde koncentrationsläger - "Det var sluthållplatsen" (Maj 2024)
Koncentrationsläger, interneringscentrum för politiska fångar och medlemmar i nationella grupper eller minoritetsgrupper som är inneslutna av skäl för statlig säkerhet, exploatering eller bestraffning, vanligtvis genom verkställande dekret eller militärordning. Personer placeras ofta på sådana läger på grundval av identifiering med en viss etnisk eller politisk grupp snarare än som individer och utan någon fördel av åtal eller rättvis rättegång. Koncentrationsläger ska skiljas från fängelser som blandar personer som är lagligt dömda för civila brott och från krigsfångar där fångade militärpersonal hålls under krigslagar. De ska också särskiljas från flyktingläger eller internerings- och flyttcentraler för tillfälligt boende för ett stort antal fördrivna personer.
Under krig har civila koncentrerats i lägren för att förhindra dem från att delta i geriljakrig eller ge hjälp till fiendens styrkor eller helt enkelt som ett sätt att terrorisera befolkningen till underkastelse. Under Sydafrikanska kriget (1899–1902) begränsade briterna icke-deltagare från republikerna Transvaal och Kapkolonien i koncentrationsläger. En annan instans av att intervenera icke-samverkande civila inträffade kort efter utbrottet av fientligheter mellan Japan och USA (7 december 1941), då mer än 100 000 japanska och japansk-amerikaner på västkusten togs i förvar och placerades i läger i det inre.
Politiska koncentrationsläger som inrättades främst för att stärka statens kontroll har upprättats i olika former under många totalitära regimer - mest i Nazi-Tyskland och Sovjetunionen. I en betydande grad tjänade lägren som den hemliga polisens speciella fängelser. Nazistiska koncentrationsläger var under SS: s administration; tvångsarbetsläger i Sovjetunionen drivs av en följd av organisationer som började 1917 med Cheka och slutade i början av 1990-talet med KGB.
De första tyska koncentrationslägren inrättades 1933 för inneslutning av motståndare från det nazistiska partiet - kommunister och socialdemokrater. Den politiska oppositionen utvidgades snart till att omfatta minoritetsgrupper, främst judar, men vid slutet av andra världskriget hade också många romer, homosexuella och anti-nazistiska civila från de ockuperade områdena likviderats. Efter utbrottet av andra världskriget användes lägrets fångarna som ett kompletterande arbetskraftsförråd, och sådana läger svampade över hela Europa. Fångarna var skyldiga att arbeta för sina löner i mat; de som inte kan arbeta dog vanligtvis av svält, och de som inte svält ofta dog av överarbetande. Den mest chockerande utvidgningen av detta system var inrättandet efter 1940 av utrotningscentra, eller "dödsläger." De var huvudsakligen belägna i Polen, som Adolf Hitler valde som inställningen för sin ”slutliga lösning” på ”judiskt problem”. De mest ökända var Auschwitz, Majdanek och Treblinka. (Se utrotningsläger.) I vissa läger, särskilt Buchenwald, genomfördes medicinska experiment. Nya toxiner och antitoxiner testades, nya kirurgiska tekniker utformades och studier gjorda av effekterna av artificiellt inducerade sjukdomar, allt genom att experimentera med levande människor.
I Sovjetunionen 1922 fanns det 23 koncentrationsläger för fängelse av personer som anklagades för politiska brott samt brott. Många korrigerande arbetsläger etablerades i norra Ryssland och Sibirien, särskilt under den första femårsplanen 1928–32, då miljoner rika bönder drevs från sina gårdar under kollektiviseringsprogrammet. De stalinistiska reningarna 1936–38 förde ytterligare miljoner in i lägren - sägs vara i huvudsak slaveriinstitutioner.
Den sovjetiska ockupationen av östra Polen 1939 och upptagandet av de baltiska staterna 1940 ledde till fängelse av ett stort antal icke-sovjetiska medborgare. Efter krigsutbrottet 1941 fick lägren Axis krigsfångar och sovjetiska medborgare anklagades för samarbete med fienden. Efter Joseph Stalins död 1953 släpptes många fångar och antalet läger minskades drastiskt. Se också Gulag.
