Charles Martel, latin Carolus Martellus, tyska Karl Martell, (född ca. 688 - död 22 oktober 741, Quierzy-sur-Oise [Frankrike]), borgmästare i palatset i Austrasia (den östra delen av det frankiska riket) från 715 till 741. Han återförenades och styrde hela Frankiska riket och besegrade ett betydande muslimskt räddningsfest vid Poitiers 732. Hans förnamn, Martel, betyder "hammaren".
Frankrike: Charles Martel
Situationen korrigerades av Pippins olagliga son, Charles Martel. Besegra neustrierna på Amblève (716), Vincy
Tidigt liv
Charles var den illegitima sonen till Pippin II av Herstal, borgmästaren i palatset i Austrasia. Under denna period var de merovingianska kungarna i den frankiska världen endast härskare i namn. Regelbördan låg på borgmästarna i palatset, som styrde Austrasia, den östra delen av det frankiska riket, och Neustria, dess västra del. Neustria motsatte sig bittert sin erövring och annektering 687 av Pippin, som agerade i kungens namn hade omorganiserat och återförenat den frankiska världen.
Mordet på Pippins enda överlevande legitima son 714 följdes några månader senare av Pippins själv död. Pippin lämnade som arvingar tre barnbarn, och tills de blev gamla skulle Plectrude, Pippins änka, hålla makten. Som en illegitim son var Charles Martel helt försummad i testamentet. Men han var ung, stark och beslutsam, och en intensiv kamp för makt bröt genast ut i det frankiska riket.
Slottets borgmästare
Både Charles och Plectrude möttes uppror i hela det frankiska riket när Pippins vilja tillkännagavs. Kungen, Chilperic II, var i makten av Ragenfrid, borgmästare i slottet i Neustria, som gick samman med friserna i Holland för att eliminera Charles. Plectrude fängslade Charles och försökte styra i namnet på hennes barnbarn, men Charles flydde, samlade en armé och besegrade neustrierna i strider i Amblève nära Liège (716) och vid Vincy nära Cambrai (717). Hans framgång gjorde motstånd från Plectrude och australierna meningslöst och de underkastade sig. 719 besegrade Charles Ragenfrid vid Soissons och tvingade honom att dra sig tillbaka till Angers. Från denna punkt styrde Charles ensam frankerna som borgmästare.
Försäkrad om Austrasien attackerade Charles nu Neustria själv och slutligen underkände den 724. Detta befriade Charles för att hantera fientliga element på andra håll. Han attackerade Aquitaine, vars härskare, Eudes (Odo), hade varit en allierad av Ragenfrid, men Charles fick inte effektiv kontroll över södra Frankrike förrän sent i hans regeringstid. Han ledde också långa kampanjer, några så sent som på 730-talet, mot friserna, saxarna och bayern, vars brigandage äventyrade hans rike östra gränser. Även efter dessa expeditioner fortsatte särskilt saxarna att attackera Karls territorium varje gång möjligheten presenterades.
Konsolidering av makten och Battle of Tours
Charles förlitade sig starkt på beväpnade frigörare för att tjäna som grunden för hans militär, men den ökande takten i offensiva operationer tvingade honom att skapa för sin armé ett starkt kavallerielement bestående av landade professionella stridsmän. Stigbotten användes ännu inte bland frankiska ryttare, så Karls häststyrka skulle inte ha liknat den verkliga tunga chockkavallerin under senare medeltider, men utgifterna för vapen och rustning var ändå betydande. För att finansiera detta kostsamma företag beviljade han några av de kyrkliga land som nyligen förvärvats och konsoliderats av olika biskopar, mestadels i Bourgogne. Denna handling väckte ingen samtida stämning, och landets tjänstgörande reglerades senare under Karls söner Pippin och Carloman. Därefter beslutades att de krigare som landen hade beviljats skulle hålla dem för livet (precaria), med kyrkan kvar som den verkliga ägaren.
Återigen visades ingen samtida missnöje på Charles allvar mot biskopar, till exempel Rigobert från Reims, som var motvilliga eller tråkiga när de överlämnade sina innehav. Charles sågs faktiskt gynnsamt av kyrkan och kändes för hans beskydd av kloster. Det var Charles som påven Gregorius II skrev 722 för att få stöd för Bonifatts uppdrag i Rheinland. Från och med den tiden stödde Charles konsekvent Boniface och hjälpte också missionsinsatserna från Pirmin respektive Willibrord, apostlarna från Alemanni respektive friserna.
Efter att ha tillbringat en stor del av 720-talets kampanjer i norr och öster, tillbringade Charles stora delar av det följande decenniet för att bekämpa ett ihållande hot på sin södra gräns. Helt sedan deras ankomst till Spanien från Afrika 711 hade muslimer attackerat frankiskt territorium, hotat Gallien och vid ett tillfälle (725) nått Bourgogne och plundrat Autun. 732 marsjerade Abd al-Raḥmān al-Ghafiqi, guvernören i Córdoba, till Bordeaux och besegrade Eudes. Muslimerna fortsatte sedan norrut över Aquitaine till staden Poitiers. Eudes vädjade till Charles om hjälp och Charles lyckades besegra en betydande muslimsk styrka vid slaget vid Tours. Även om Tours ibland presenteras som en avgörande kontroll av muslimens expansion till Europa, var det i verkligheten ett enda engagemang i en decennier lång konflikt mellan frankerna och muslimska Spaniens arméer. Segern hade effekten av att förgylla Karls rykte och auktoritet, särskilt i Aquitaine, där han tvingade Eudes att svära troskap mot honom.
733 började Charles sina kampanjer för att tvinga Bourgogne att ge efter för sitt styre. År 735 kom ordet att Eudes var död, och Charles marscherade snabbt över Loire-floden för att få sin makt känd runt Bordeaux. År 739 hade han helt underminerat de småcheferna i Bourgogne och han fortsatte att avskärma muslimska framsteg i Gallien under decenniet.
Karls hälsa började misslyckas i slutet av 730-talet och 741 gick han tillbaka till sitt palats i Quierzy-sur-Oise, där han dog strax efter. Innan hans död delade han det merovingiska riket mellan sina två legitima söner, Pippin III och Carloman. Charles avstod dock från att överföra den kungliga titeln till sin egen dynasti. Skönlitteraturen om merovingianskt styre skulle fortsätta tills Pippin avsatte Childeric III, den sista merovingianska kungen, och själv hade krönat kung av frankerna 751.
