Bongo antilop

Bongo, (Tragelaphus eurycerus), den största, mest färgstarka och mest sällskapliga av de afrikanska skogsanteloperna, tillhör den spiralhorniga antilopstammen Tragelaphini (familj Bovidae). Det är också den tredje tyngsta antilopen efter den relaterade jätteelanden och vanliga elanden.

Bongoen har korta, robusta ben och bakkroppar som är högre och mer utvecklade än förkroppen. Bongo och eland är de enda tragelafiner där båda könen har horn. Manliga bongohorn är massiva och gör en snäv spiral; den genomsnittliga längden är 75 cm (30 tum; den maximala inspelade längden är 99 cm). Kvinnor har tunnare och mer parallella men lika långa horn. Även om det är kort i staturen (122–128 cm (48–50 tum) axelhöjd), väger hanarna i genomsnitt 300 kg (660 pund) och upp till 400 kg (880 pund); kvinnor väger cirka 240 kg (530 pund). Den ljusa, glansiga kastanjen på ryggen och flankerna ger en mörkare färg på undersidan och benen. Män blir mörkare med åldern; i själva verket är manliga bongon i Kenya högländerna nästan svarta. Hos båda könen kontrasteras den rödaktiga pälsen levande av vita eller gula markeringar,som inkluderar 12 till 14 vertikala ränder på överkroppen, band på kanterna på de enorma, rundade öronen, stora bröst- och nässkedjor, kindfläckar och bandade ben. Bongos slående färg är dold i skogen, där markeringarna tjänar till att störa dess kontur. Bongos är främst webbläsare som konsumerar lövverk av upp till 80 olika typer av träd, buskar, förbis och vinstockar.

Två allmänt separerade bongosubsarter finns i allt mer fragmenterade populationer. Den större bergbongoen (Tragelaphus eurycerus isaaci) är en relik av interglaciala epokar när regnskogen utvidgades till Indiska oceanen; det förekommer i fickor av skyddad fjällskog mellan 2 000 och 3 000 meter (7 000 och 10 000 fot) över havet i Kenya i höglandet. Bergbongon ofta bambu- och berghejdszonen under den torra säsongen och sedan ner till molnskogen, där de sprids, under regn. Hemområden kan överstiga 100 kvadratkilometer. Flockar av ett dussin anses vara stora; de inkluderar alltid unga kalvar och släps eller åtföljs av en tjur under parningssäsongen (oktober – januari). Ökande mänsklig befolkning, avskogning, krypskydd, ekologiska förändringar, sjukdom och predation av lejon, hyener,och leoparder hotar bergbongonens överlevnad.

The lowland bongo (T. eurycerus eurycerus) inhabits lowland rainforests from western Africa and the Congo basin to southwestern Sudan. The lowland bongo’s habitat could be more accurately described as a forest-savanna mosaic, as it depends on openings where sunlight penetrates to the forest floor. Two herds of 10–20 animals tracked in the Central African Republic’s Dzanga-Ndoki National Park had home ranges of at least 49 and 19 square km (19 and 7 square miles); the focal points of these ranges were clearings around water holes and mineral licks created by elephants. By day the herds, composed of females and young, congregated in dense forest within a few kilometres of a lick; before dusk they often moved directly to a clearing, where they spent hours eating clay soil, drinking clayish water, foraging on lush herbs and grass, and socializing. This and other studies suggest that bongos are much rarer than previously estimated, with a mean density in good habitat of only one animal per 4 square km (2 square miles). Adult males are usually solitary and, like other tragelaphine antelopes, nonterritorial. A single calf, born after a nine-month gestation, remains hidden for the first week or more.