Bob Rafelson, (född 21 februari 1933, New York, New York, USA), amerikansk filmregissör och producent som som regissör för filmer som Five Easy Pieces (1970) och som partner i det banbrytande produktionsföretaget BBS Productions, hjälpte till att inleda 1970-talets gyllene era i New Hollywood, där ikonoklastiska filmskapare som Robert Altman, Martin Scorsese och Francis Ford Coppola blomstrade.
Tidigt arbete
Rafelson, son till en hatttillverkare, flydde från sitt privilegierade liv att uppleva världen på sina egna villkor, uppträdde en tid i rodeos, skickade ut på en havsfodring och spelade jazz med en combo i Mexiko - allt innan han var ute av hans tonår. Han studerade filosofi vid Dartmouth College och vid University of Benares i Indien innan han tjänade med den amerikanska armén i Japan, där han var diskjockey på militär radio och översatte senare japanska filmer till engelska. Arbeta som berättare för David Susskinds tv-serie Play of the Week och som associerad producent för andra TV-program följde. När han arbetade på Screen Gems (tv-produktionskomponenten i Columbia Pictures) träffade Rafelson Bert Schneider, med vilken han bildade det oberoende produktionsföretaget Raybert. Tillsammans skapade de den zany TV-situationskomedin The Monkees (1966–68), inspirerad av Beatles och närmare bestämt av Richard Lesters Beatles-filmer, A Hard Day's Night (1964) och Help! (1965). Rafelson hade först försökt fokusera showen på ett befintligt rockband (Lovin 'Spoonful); när dessa planer föll igen, satte han ihop ett band för showen, The Monkees, som sedan tog sitt eget liv när det började slå in inspelningar med låtar komponerade av en mängd begåvade låtskrivare, inklusive Carole King och Neil Diamond.
Filmer från 1960- och början av 1970-talet
Den enorma populariteten av The Monkees gjorde det möjligt för Rafelson (som hade regisserat några av programmets avsnitt) att regissera sin första spelfilm, Head (1968), en gladlynt utanför väggen, definitivt experimentellt firande av Monkees, som han cowrote med den då okända författaren-skådespelaren Jack Nicholson. Huvudet betecknades som pretentiös av vissa men blev slutligen en kultfavorit. Raybert Productions status i filmbranschen tog ett kvantesprång när den bankrullerade den lågbudgetade ungdomsorienterade filmen Easy Rider (1969), vars enorma framgång pekade en ny riktning för Hollywood-filmindustrin där de stora studiorna började avstå kreativ kontroll till en ny generation av oberoende filmskapare. Rafelson och Schneider anslöt sig till Steve Blauner för att bilda BBS Productions (dess namn härledd från initialerna till deras förnamn), som ingick ett produktionsavtal med Columbia under vilket BBS skulle få fullständig kreativ kontroll över filmerna som den gjorde för studion under förutsättning att budgeten för var och en av dessa filmer översteg inte 1 miljon dollar.
Den första filmen som skjutits enligt detta avtal, Five Easy Pieces (1970), som Rafelson regisserade, skulle bli allmänt erkänd som sitt mästerverk. Alternativt gripande, lustiga och djupgående följde det en klassisk pianist i en gång (spelad av Nicholson) som efter att ha drivit in i ett mycket annorlunda liv som oljerigg återvänder med sin gravida arbetarklickvän (Karen Black) till hans hem rika, odlade familj i delstaten Washington, där alla slags psykodramatiska fyrverkerier äger rum. Filmen Nicholson och Black fick alla nomineringar av Oscar-priset, liksom Rafelson och Carole Eastmans manus.
Innan avtalet med Columbia upphörde producerade BBS A Safe Place (1971), regisserad av Henry Jaglom; Drive, He Said (1971), regisserad av Nicholson; Oscar-vinnande dokumentär om Vietnam War Hearts and Minds (1974); och framför allt Peter Bogdanovichs mycket vördade The Last Picture Show (1971), för vilken Rafelson fungerade som en okrediterad producent. BBS producerade också Rafelsons uppföljning som regissör, The King of Marvin Gardens (1972), en melankolsk meditation om ett par bröder vars drömmar och dilemma kolliderar i förstaden Atlantic City, New Jersey, till vilken en av dem, en hjul- återförsäljare con man som är över huvudet (Bruce Dern), kallar den andra, en Philadelphia radiomonolog (Nicholson). The King of Marvin Gardens, cowritten av Rafelson och Esquire-tidningen essayist Jackob Brackman och vackert fotograferad av Laszlo Kovacs (även filmaren för Five Easy Pieces), hälsades med blandade recensioner och presterade dåligt på kassan. Med tiden kom det dock att betraktas av många som ett mästerverk.
Filmer från mitten av 1970-talet till mitten av 1980-talet
Rafelsons nästa regieansträngning, Stay Hungry (1976), en anpassning av romanen med samma namn av Charles Gaines, fokuserad på scion av en rik familj i Alabama (Jeff Bridges) vars fastighetsaffärer involverar honom i demimonden av bodybuilding på hälsoklubb. Stay Hungry var en uppmärksam och ofta rolig film och markerade de första betydelsefulla filmföreställningarna av Sally Field (till dess känd för sitt TV-arbete) och Arnold Schwarzenegger. Dramatiker David Mamet skrev manus för The Postman Always Rings Twice (1981), Rafelsons remake (som regissör och samproduktör) av film noir klassiker från 1946. Många kritiker tyckte att Nicholson och Jessica Lange var mindre övertygande i huvudrollerna än John Garfield och Lana Turner hade varit i originalet, och filmen misslyckades kommersiellt.
Filmer från slutet av 1980-talet och därefter
Några sex år förflutit innan Rafelsons nästa projekt som regissör, Black Widow (1987), en variation på ett annat landmärke för film noir, Billy Wilder's Double Indemnity (1944). Det spelade Theresa Russell som en kvinnlig bluebeard som dödar sina män efter varandra för sina pengar; Debra Winger spelade den tröga utredaren som fångar bedrägeri men tycker sig konstigt lockad av sin misstänkte. Recensioner av filmen var blandade: en del kritiker tyckte det absorberande; andra tyckte att det var förutsägbart.
Länge under skapandet var Mountains of the Moon (1990) en vackert filmad anpassning av William Harrisons mammutroman om den brittiska utforskaren Sir Richard Burton (spelad av Patrick Bergin). Filmen, skriven av Rafelson med Harrison och tillräcklig med autentiska detaljer, var utan tvekan Rafelsons mest sammanhängande verk; även om det i allmänhet granskades väl mötte det likgiltighet kommersiellt. Mycket mindre framgångsrikt konstnärligt var skruvbollskomisen Man Trouble (1992), skriven av manuskriptförfattaren East East Pieces och med Nicholson och Ellen Barkin. Den komplexa, tätt vävda Blood and Wine (1996), den noiriska berättelsen om ett juvel-rån, som spelade Nicholson, Michael Caine, Judy Davis och Jennifer Lopez, fick mycket bättre mottagande. Den oskiljade tv-baserade Poodle Springs (1998) följde. Ytterligare en film noir, No Good Deed (2002) —stjärna Samuel L. Jackson som en polis som fångas och sedan hålls gisslan av en grupp som förbereder sig för en stor poäng - var Rafelsons sista stora utgivande som regissör när han gick bort från regissörsstol i början av 2000-talet.
