Watch: Endangered young albatross takes to the skies for the first time (Maj 2024)
Albatross, (familj Diomedeidae), någon av mer än ett dussin arter av stora sjöfåglar som tillsammans utgör familjen Diomedeidae (beställ Procellariiformes). På grund av deras svårighet på land är många albatrosser kända under de vanliga namnen mollymawk (från holländarna för "dumma mås") och gooney. Albatrosses är bland de mest spektakulära glidflygplanen för alla fåglar, som kan hålla sig höga i blåsigt väder i timmar utan att någonsin flagga sina extremt långa, smala vingar. I lugn luft har en albatross svårt att hålla sin hårda kropp luftburen och föredrar att vila på vattenytan. Liksom andra havsfåglar dricker albatrosser havsvatten. Även om de normalt lever på bläckfisk ser de också att de åtföljer fartyg för att föda på skräp.
Frågesport
Utforska Afrika: fakta eller fiktion?
Det snöar aldrig i Kenya.
Albatrosser kommer bara i land för att föda upp. Denna aktivitet inträffar i kolonier som vanligtvis är etablerade på avlägsna oceaniska öar, där grupper och par uppvisar parningsbeteende som inkluderar vingsträckningar och skyltar med skärmar tillsammans med högt stönande ljud. Det enda stora vita ägget, som ligger på bar mark eller i ett upphämtat bo, inkuberas i sin tur av föräldrarna. Tillväxten av den unga albatrossen är mycket långsam, särskilt i de större arterna; den når flygplumage på 3 till 10 månader och tillbringar sedan de kommande 5 till 10 åren till sjöss och passerar flera preadult fjäderdräkter innan de kommer till land för att para. Albatrosser lever länge och kan vara bland de få fåglarna som dör i ålderdom.
Sjömän höll en gång albatrosser med betydande vördnad; de ansåg att att döda en albatross skulle ge otur, en vidskepelse återspeglas i Samuel Taylor Coleridge's dikt "The Rime of the Ancient Mariner." Trots denna vidskepelse togs fåglarna ofta på betade krokar av sjömän för kött. Fotbanan kunde formas till en tobakspåse, och de långa ihåliga benen användes som pipestems. Vid ett tillfälle räddade professionella plommonjägare till och med avelsmarker. De norra Stilla havet arter slaktades i stort antal för sina fjädrar, som användes i fabrikshandeln och som swansdown.
Några av de mest kända albatrosserna är följande.
Den svartbryggade albatrossen (Thalassarche melanophris), med en vingspår till cirka 230 cm (7,5 fot), vandrar långt offshore i Nordatlanten. En mörk ögonstreck ger den ett rynkande utseende.
Den svartfotade albatrossen (Diomedea nigripes), en av tre arter i norra Stilla havet, har en vingspår till cirka 200 cm (6,5 fot) och är till stor del sotbrun i färgen. Det häckar på tropiska öar i Stillahavsområdet och vandrar i hela norra Stilla havet.
Laysan albatrossen (Phoebastria immutabilis), med en vingsträcka till cirka 200 cm, har en vit kropp och mörka övre vingytor. Distributionen är ungefär densamma som den svartfotade albatrossen.
Den kungliga albatrossen (D. epomophora), med en vingspår till cirka 315 cm (cirka 10 fot), är till stor del vit med svarta yttre vingytor. Den föder upp på öar nära Nya Zeeland och nära Sydamerikas sydspets.
De sotade albatrosserna (Phoebetria, 2 arter) har en vingspread till cirka 215 cm (7 fot). De bo på öar i södra hav.
Den vandrande albatrossen (D. exulans) har den största vingsprejen bland levande fåglar - till mer än 340 cm (11 fot). Den vuxna är i huvudsak som den kungliga albatrosen. Det häckar på öar nära Antarktiscirkeln och på vissa öar i södra Atlanten, och under icke-avelssäsongen strövar det över södra oceanerna norr till cirka 30 ° S.
Amsterdam-albatrossen (D. amsterdamensis) har en vingspår på 280–340 cm (9–11 fot). En gång tänkt vara en underart för den vandrande albatrossen, visades det genom DNA-analys 2011 att ha avvikit från den vandrande albatrossen för mer än 265 000 år sedan. Arten finns som en enda kritiskt hotad befolkning på cirka 170 individer på ön Nouvelle Amsterdam i södra Indiska oceanen.
